O cientista cristão diretor do Instituto Nacional de Saúde (NHS) nos EUA , Francis Collins recebeu o Prêmio Templeton, a maior honra do mundo em fé e ciência. O geneticista, está trabalhando 100 horas por semana para reunir a resposta médica ao coronavírus.
O Prêmio Templeton de US$ 1,3 milhão deste ano vai para o geneticista e médico americano Francis Collins, que liderou o Projeto Genoma Humano e estabeleceu a Fundação BioLogos , a organização que promove a harmonia entre a fé e a evolução cristã.
“É um pouco esmagador”, disse Collins, 70 anos, em entrevista ao Christianity Today. “O momento é impressionante, porque estou totalmente imerso para tentar desenvolver tratamentos, vacinas e testes para o COVID-19”.
O principal especialista em biomedicina do governo foi selecionado para o prestigiado prêmio com base em sua pesquisa e serviço como cientista, oficial e intelectual público.
Nomeado pelo presidente Barack Obama em 2008 e solicitado a permanecer pelo presidente Donald Trump, Collins é o diretor do NIH que mais serve.
“Se meu chamado era tentar usar as ferramentas da ciência para reduzir o sofrimento humano, este é um trabalho incrível”, disse Collins, que se alistou na semana passada para ingressar na força-tarefa de coronavírus da Casa Branca.
Durante a pandemia, ele trabalha em seu escritório em Maryland, onde tem uma cópia do Salmo 46 impressa em sua mesa: “Deus é nosso refúgio e força, uma ajuda sempre presente nos problemas”.
Antes de seu papel no NIH, Collins era conhecido por sua pesquisa genética inovadora, além de seus argumentos intelectuais que reconciliavam Deus e a ciência e sua disposição de promover discussões em torno dos dois.
Ele se tornou cristão durante sua residência médica, mas, como muitos cientistas, ficou calado sobre sua fé desde o início. À medida que sua carreira crescia, ele se tornou mais franco sobre suas crenças.
“Você sempre está um pouco preocupado com o fato de alguém concluir que você não é tão rigoroso com sua ciência”, disse ele. “Quando tive a oportunidade de dizer mais, senti menos probabilidade de sofrer as consequências.”
Collins foi pioneiro em uma técnica em genética chamada “clonagem posicional” para identificar genes responsáveis por doenças como fibrose cística, neurofibromatose, doença de Huntington e síndrome de progeria de Hutchinson-Guilford, uma forma rara de envelhecimento prematuro.
Ele também liderou o Projeto Genoma Humano de 1990 a 2003, que mapeou os 3 bilhões de letras de DNA que compõem o genoma humano e continua sendo o maior projeto de colaboração biológica da história.
Como diretor do Instituto Nacional de Pesquisa do Genoma Humano, Collins equilibrou reuniões na Casa Branca e com líderes do congresso, cientistas de alto nível, pacientes e estagiários em qualquer dia, de acordo com Praveen Sethupathy, orientado por Collins em seu cargo. -doutorado.
“Fiquei impressionado com a forma como ele deu a cada uma dessas atividades todo o seu esforço e atenção total”, disse Sethupathy, agora professor associado de ciências biomédicas e diretor do Centro de Genômica de Vertebrados da Universidade de Cornell.
“Ele trata todas as pessoas, jovens ou velhas, educadas ou não, com a dignidade e o respeito que merecem como seres humanos … sua postura humilde em relação aos outros fala mais alto e dá mais vida às pessoas ao seu redor”.
O envolvimento público de Collins em torno da fé e da ciência começou a aumentar após uma série de palestras de 2003 na Harvard Memorial Church. Todas as noites, de 600 a 700 alunos se aproximavam para ouvi-lo falar, e eles ainda tinham perguntas quando terminava. “A maioria não era crente”, disse Collins.
Na época, a conversa ciência-religião era dominada por vozes extremas: novos ateus que menosprezavam o rigor intelectual da fé e fundamentalistas que viam a ciência convencional, particularmente a evolução, em contradição com as Escrituras. Collins acreditava que ele poderia ajudar as pessoas a ver que uma “síntese intelectual” é possível .
Penso em Deus como o maior cientista. Nós, cientistas humanos, temos a oportunidade de entender a elegância e a sabedoria da criação de Deus de uma maneira verdadeiramente emocionante.
Quando um cientista descobre algo que nenhum ser humano sabia antes, mas Deus sabia – isso é uma ocasião para excitação científica e, para um crente, também uma ocasião para adoração , disse ele em entrevista à CT de 2001 .
Em 2006, Collins escreveu A linguagem de Deus: um cientista apresenta evidências de crença , que “argumenta que a crença em Deus pode ser uma escolha inteiramente racional e que os princípios da fé são, de fato, complementares aos princípios da ciência”. Tornou-se um best-seller e foi publicado em 24 idiomas.
Após essa recepção positiva, Collins e sua esposa, Diane Baker, membro fundador da faculdade e diretora do programa de aconselhamento genético da Universidade de Michigan, fundaram a BioLogos em 2007. Pouco tempo depois, ele deixou o cargo e assumiu o cargo no NIH.
“A visão de Francis ao iniciar o BioLogos era influenciar não apenas o conteúdo da conversa nacional, para que haja mais profundidade científica, filosófica e teológica, mas também o tom e o teor do diálogo, para que haja maior civilidade e respeito mútuo, mesmo em desacordo ”, disse Sethupathy, agora membro do conselho da BioLogos.
A posição de Collins como líder da agência governamental exige sensibilidade adicional em como ele fala publicamente sobre sua fé. Ele disse que rejeita a maioria dos convites e termina o restante de suas conversas com o escritório de ética do governo.
Recentemente, ele abordou questões sobre fé na pandemia de bate-papos on-line organizados pela BioLogos, incluindo uma nesta semana com o líder evangélico Tim Keller.
Collins diz que ainda sente “mágoa” pelos jovens em crise de fé e continua a receber e-mails de estudantes do ensino médio e da faculdade que o contatam enquanto procuram andar em meio ao ceticismo em relação à ciência que foram ensinados em suas comunidades religiosas.
Nos últimos 10 a 15 anos, dizem os pastores a Collins, o debate sobre as origens da Terra não parece tão divisivo. “É menos provável que uma igreja seja destruída por discordar da perspectiva da Terra jovem”, disse o cientista cristão.
A última vez que a Pew Research pesquisou as pessoas sobre a evolução em 2019, na verdade, a maioria dos cristãos pensava que os humanos evoluíram e que Deus tinha uma mão nisso. E em uma pesquisa recente da Associação Nacional de Evangélicos (NAE), os líderes concordaram que é aceitável ter opiniões diferentes.
“Esta não é uma questão de salvação. Os cristãos podem discordar de como interpretar ” Isso é encorajador. Ao mesmo tempo, ainda há um longo caminho a percorrer” disse Collins.
Collins, além de ser um cientista cristão também é escritor, ele disse que se ele deixar o serviço do governo, ele voltará a escrever para uma audiência religiosa, começando com uma atualização para “A linguagem de Deus”.
Por enquanto, no entanto, “eu amo o trabalho porque estou muito animado no momento com o ritmo do progresso científico, particularmente na biomedicina”, disse ele. “Temos a oportunidade de resolver mistérios que eu não achava que resolveríamos na minha vida.”
Além dos esforços atuais para combater o COVID-19, o cientista cristão tem um lugar na primeira fila, enquanto os pesquisadores trabalham para tratar câncer generalizado com imunoterapia, usam a edição de genes para curar doenças falciformes e desenvolvem uma vacina que realmente funciona para o HIV.
O respeitado cientista cristão, Francis Collins receberá formalmente o Prêmio Templeton em uma cerimônia virtual ainda este ano.
O Prêmio Templeton reconhece indivíduos cujas realizações fazem grandes perguntas sobre o universo e o lugar da humanidade nele. Outros cristãos que ganharam o prêmio anual incluem os físicos John Polkinghorne (2002), Freeman Dyson (2000) e Paul Davies (1995), além do filósofo Alvin Plantinga.
