Relatórios mostram que a perseguição contra os cristãos está aumentando severamente na Índia. A Release International, pede à Índia que revogue as leis anti-conversão e proteja sua minoria cristã.
O último relatório anual da Irmandade Evangélica da Índia (EFI) lista 366 incidentes em que os cristãos foram alvos em 2019.
Nos dois primeiros meses de 2020, a EFI registrou mais de 40 ataques contra cristãos. Eles escrevem: ‘A maioria dos incidentes são violência física, ameaças, assédio e a interrupção dos serviços da igreja por radicais religiosos ou pela polícia.
‘A interrupção das reuniões de oração e a adoração aos domingos é agora uma tendência em muitos estados. Muitos cristãos foram falsamente acusados e detidos sob a acusação de conversão forçada. ‘
O relatório anterior de 2018 documentou 325 ataques contra cristãos. O relatório de 2019 mostra um aumento de mais de 12,5% na perseguição registrada contra os cristãos.
A Comissão de Liberdade Religiosa Internacional dos Estados Unidos também verificou que os crimes de ódio religioso na Índia estão aumentando. Seu último relatório afirma: ‘A violência da multidão foi praticada contra os cristãos sob acusações de conversão religiosa forçada ou induzida’.
Revogar leis anti-conversão
A Release International, que apoia cristãos perseguidos em todo o mundo, nomeou a Índia como um país de preocupação.
“Diante do crescente nacionalismo hindu, os cristãos estão se tornando cada vez mais alvos de violência e ataques a suas igrejas”, diz Paul Robinson, CEO da Release.
“Pedimos ao governo indiano que reconheça a crescente violência e ajude a proteger sua minoria cristã. Deveria revogar as leis anti-conversão, que estão sendo usadas para despertar o ódio religioso.
O Release está trabalhando com parceiros para apoiar os cristãos que enfrentam violência. Os cristãos representam pouco mais de 2% da população da Índia.
E por trás dessas estatísticas há histórias humanas de genuína dificuldade e coragem notável.
Pastor Paulose
Em 3 de março, atacantes espancaram um pastor da Índia no chão e o atacaram repetidamente em motocicletas.
O pastor Isaac Paulose (48 anos) foi parado a 300 metros de sua casa em Madhya Pradesh. Dez homens o acusaram de converter índios ao cristianismo e ameaçaram matá-lo. Eles o espancaram com varas de bambu e uma grossa corrente de metal, antes de atropelá-lo com cinco motocicletas.
De acordo com o Morning Star News, o Pastor Paulose, da Grace Fellowship Church, sofreu um ferimento na costela e na cabeça e nas mãos. Ele disse a um colega líder cristão que não estava com medo, mas estava feliz por sofrer pelo nome de Jesus.
Violência nacionalista
O ultra-nacionalismo está em ascensão na Índia. A eleição geral do ano passado produziu uma vitória esmagadora para o BJP nacionalista. Os ataques contra a minoria cristã da Índia mais do que duplicaram desde que o BJP chegou ao poder em 2014.
“Os cristãos indianos temem que essa nova mudança em direção ao nacionalismo possa levar a ainda mais ataques”, alerta Paul Robinson, CEO da Release International.
“Há anos, extremistas nacionalistas fomentam a intolerância em relação aos cristãos, que estão cada vez mais se transformando em violência. Na pior das hipóteses, essa atitude sustenta que ser indiano é ser hindu – e que minorias, incluindo cristãos, não serão mais toleradas. ‘
Essa união da política de direita e do extremismo religioso é conhecida como Hindutva.
“Nacionalismo e Hindutva andam de mãos dadas”, diz Kumar Swamy, coordenador nacional do Conselho Cristão da Índia (AICC), parceiro da Release International.
O hindu típico vê o cristianismo como uma religião ocidental e Jesus como um deus ocidental. Esta é uma noção totalmente falsa.
‘Intocáveis’
Grupos hindus de direita estão revoltados com o crescente número de conversões ao cristianismo pela subclasse dalit. Existem hoje entre 250 e 300 milhões de dalits na Índia. Os dalits às vezes são chamados de ‘intocáveis’ e frequentemente vistos como sub-humanos.
Eles recebem os empregos mais humildes da sociedade, porque muitos hindus acreditam que a extrema pobreza é o lote ordenado pelos dalits na vida.
Mas um número crescente de dalits está respondendo à mensagem cristã de que eles são amados e valorizados. E essa mensagem do evangelho conquistou o coração do parceiro de lançamento Kumar Swamy:
“Na minha infância, ouvia constantemente minha mãe dizendo que somos intocáveis - ‘sub-humano’ é a palavra que ela usava – lembro-me vividamente – de que não somos seres humanos. E foi assim que cresci, ouvindo constantemente da minha mãe que sou um sub-humano, não sou um ser humano real.
‘Então, eu me vi como um dalit, que é apenas o evangelho que valoriza os seres humanos. Há dignidade no evangelho – e é isso que todo Dalit deseja ouvir. Ele quer ser tratado como um ser humano.
‘O evangelho é a resposta para os problemas dos dalits – esse evangelho, que tem o poder de libertar, dar dignidade, esperança e verdadeira liberdade.
Quando um dalit ouve que é criado à imagem de Deus, eles percebem que existe um Deus que os trata da mesma forma. Os dalits estão chegando a Jesus Cristo em grande número.
Leis anti-conversão
E à medida que um número crescente de dalits se torna cristão, mais estados na Índia estão reagindo aprovando leis anti-conversão, que, acredita Paul Robinson, “abrirão o caminho para mais violência”.
– O último estado a legislar contra a liberdade de fé é Uttarakhand. Os cristãos que compartilham sua fé podem enfrentar uma sentença de prisão de até cinco anos. –
A nova lei exige que o clero que levar uma pessoa a Cristo, avise com um mês de antecedência, o que desencadeará uma investigação policial sobre a conversão proposta. E os indivíduos que desejam mudar de religião devem primeiro obter permissão do governo do estado.
A lei legisla contra a ‘conversão forçada’. Em face disso, isso pode parecer razoável. Mas a lei está aberta a abusos. Qualquer aviso de julgamento poderia ser considerado uma ameaça, e a promessa do céu como um incentivo. E obras de caridade cristãs poderiam ser retratadas como uma forma de suborno.
Os radicais hindus fizeram ameaças de morte contra os cristãos em Uttarakhand e ordenaram que eles fechassem suas igrejas. Atos de intimidação são relatados quase diariamente.
Leis anti-conversão semelhantes estão em vigor em Odisha, Madhya Pradesh, Chhattisgarh, Gujarat, Himachal Pradesh e Jharkhand, e estão pendentes em outros lugares.
Significativamente, também houve medidas para impor legislação anticonversão que seria vinculativa em toda a Índia.
Kumar Swamy, do Conselho Cristão de toda a Índia, alerta: ‘O BJP tem uma agenda para levar a lei anti-conversão a todo o país. Muitos dos principais ministros influentes na Índia, estão pressionando isso. Estamos realmente preocupados com esta lei draconiana.
Também existem medidas na Índia para alterar a constituição para transformar o país de um estado secular em um estado hindu.
Ore pela Índia
“Por favor, ore pela Índia”, diz Kumar. ‘Nossa oração é que, apesar da perseguição, a Igreja de Jesus Cristo na Índia permaneça firme na palavra e continue a testemunhar. Que não teremos medo e não seremos intimidados, mas continuaremos sendo corajosos e firmes. Este é o nosso chamado como cristãos indianos.
‘Somos gratos a Deus pela parceria da Release International. É precioso. Não tomamos isso como garantido, porque eles estão vindo para ficar conosco, não apenas em oração, mas com ajuda prática. ‘
A libertação está treinando pastores, fornecendo apoio médico aos cristãos atacados e dando apoio financeiro aos cristãos envolvidos em batalhas legais pela liberdade de fé, que podem durar anos.
O Release Partner, o AICC, é uma aliança nacional criada em 1998 para dar uma voz unida aos cristãos indianos. Ele atravessa barreiras denominacionais para impedir a crescente violência contra a minoria cristã.
Através de sua rede internacional de missões, a Release International atua em cerca de 25 países ao redor do mundo, apoiando pastores, prisioneiros cristãos e suas famílias; fornecendo literatura e bíblias cristãs; e trabalhando pela justiça.
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